Urodzona podczas konfliktu wietnamsko-amerykańskiego, Nguyễn Phan Quế Mai na własnej skórze odczuła dotkliwe następstwa wojny.
Zanim otrzymała stypendium na australijskiej uczelni, pracowała w rodzinnym kraju przy uprawach ryżu i jako uliczna handlarka.
Po powrocie do ojczyzny działała w lokalnych i międzynarodowych organizacjach pod auspicjami ONZ, przyczyniając się do zrównoważonego rozwoju Wietnamu.
Studiowała również na Uniwersytecie Lancaster w Wielkiej Brytanii, gdzie zrobiła doktorat z kreatywnego pisania.
Nguyễn Phan Quế Mai jest autorką ośmiu książek napisanych w języku wietnamskim – poezji, beletrystyki i non fiction.
Góry śpiewają, jej pierwsza powieść po angielsku, została przetłumaczona na kilkanaście języków i wydana w ponad piętnastu krajach. Książka została obsypana nagrodami, między innymi: PEN Oakland/Josephine Miles Literary Award 2021, Best Literary Fiction oraz Best Multicultural Fiction na American Book Fest International Book Awards 2021, Nota Bene Prize 2021,  Blogger’s Book Prize 2021, BookBrowse Best Debut Award 2020, Lannan Literary Award Fellowship 2020 – za „wyjątkową jakość” i „ wkład na rzecz pokoju i pojednania”.
Powieść rekomendowały redakcje „New York Timesa”, „The Washington Post”, „Washington Independent Review of Books”, „O, The Oprah Magazine”, „USA Today”, The Buzz Magazine, PopSugar, Book Riot, NB Magazine, Real Simple, The Buzz Magazine, PopMatters, Global Atlanta, NPR. – wiele z nich uznało za jedną z najlepszych książek 2020 roku.
Góry śpiewają to także najlepsza nowa powieść historyczna 2020 roku według serwisów BuzzFeed i Goodreads.
Nguyễn Phan Quế Mai została uznana przez „Forbes Vietnam” za jedną z 20 inspirujących kobiet 2021 roku.
Obecnie pisarka mieszka w Wietnamie i Indonezji.